게임의 위기와 스토리텔링
이재홍 서강대 교수
문화산업의 흐름은 물의 흐름과 같은 것이다. 최근에 우리 문화산업의 큰 흐름을 담당하고 있는 게임산업의 위기론이 공공연하게 회자되고 있다. 게임산업이 위기에 봉착했다는 말은 그 흐름이 막혔다는 사실이다. 산업의 흐름이 막히게 되면, 고인 물이 부패하듯이 퇴보와 소멸로 이어질 수밖에 없다. 그렇지만 막힌 곳이 뚫려 흐름이 이어지게 되면 생성과 진화로 이어진다. 필자는 게임산업의 막힌 흐름을 뚫어 줄 수 있는 해법은 스토리텔링에 있다고 생각한다.
2000년대에 들어서면서 급속하게 발전한 IT인프라 덕분에, PC온라인게임의 폭발적인 성장 속도는 세계의 시선을 일거에 다 모았다. 그 발전 속도 또한 거침이 없었다. 그러나 어느 순간부터 그 흐름에 제동이 걸리기 시작했다. 꾸역꾸역 생산되는 게임들은 그 진행방향을 잃고 거대한 바다 속에 잠겨 서로 아우성거리기 시작했다. 어느 한 집이 장사가 잘 된다고 하니까 너도 나도 그 옆에 똑같은 가게를 차리고, 비슷한 상품 만들어 서로 유혈 경쟁을 하는 사태가 게임산업에 불어 닥친 것이다. ‘레드오션(Red Ocean)’의 대표적인 현상이다.
게임을 교육하는 연구자적인 입장에서 볼 때, 게임산업의 발전을 저해하는 가장 큰 원인은 콘텐츠의 창의적인 다양성을 외면한 채, 스토리텔링이 부실한 콘텐츠만을 양산해낸 결과라고 생각한다. 근래에 막대한 금전적 투자로 만들어진 게임들이 빛을 보기도 전에 조용하게 사라진 이유는 바로 스토리텔링에 실패했기 때문이다.
기세등등 하게 나아가던 우리 게임산업에 경종을 울린 것은 2004년, 블리자드사의 ‘월드오브워크래프트(WOW)’가 출시되면서였다. 완성도 높은 스토리, 완성도 높은 세계관, 완성도 높은 캐릭터, 완성도 높은 사건들을 접하면서 우리 게임계 일각에서는 제대로 된 스토리텔링이 필요하다는 목소리가 대두됐다. 그러나 그 목소리는 금방 소멸되어버리는 메아리에 불과했다.
최근에 중국의 MMORPG ‘완미세계’(완미시공)가 출시돼 성공적인 데뷔를 하였다. 스토리텔링에 대한 반성의 목소리가 여기저기에서 또 튀어 나오기 시작했다. ‘리니지’나 ‘WOW’ 등에서 모방을 많이 하고 있다고 평가되는 ‘완미세계’. 그러나 그 게임 속에는 그들만의 독창성이 숨겨져 있다. 실패한 다수의 우리 게임들을 되돌아보게 하고 반성하게 만드는 부분이다.
평소 부르짖던 게임의 세계화와 글로벌화에서도 스토리텔링의 부재는 드러나고 있다. 그동안 쏟아져 나왔던 우리 MMORPG의 세계관 설정에 있어서 우리나라를 배경으로 하거나 동양적인 배경을 취하여 성공한 게임이 있었던가.
국적불명의 유럽중세지향적인 것만이 게임의 세계화가 아니라는 사실이다. 우리주변에 산재한 자국 문화와 동양적인 문화 요소들을 보편화시켰을 때 진정한 세계화가 이루어지는 것이라고 생각한다.
필자는 팬터지의 본거지인 유럽 팬터지를 지구의 반쪽 팬터지라고 말하곤 한다. 그 반쪽은 동양적인 팬터지이며, 동양적인 팬터지의 틀이 구현되어 유럽풍의 팬터지와 하나로 결합되었을 때, 비로소 진정한 지구촌의 팬터지가 완성된다고 생각한다.
지금은 동양적인 팬터지의 스토리텔링이 필요한 시기이다. 특히, 우리나라는 인구가 적고 땅도 작은 나라이지만, 누구에게나 내세울만한 유구한 역사와 독특한 문화를 형성하고 있다. 문화를 상품화시키는 걸출한 기술능력도 보유한 나라이다.
구미·유럽인들이 사찰문화를 체험하고, 선(禪)을 체험하고, 요가를 체험하며 검은 머리의 황색인종들에 대해 신비성을 느끼는 현상들을 접하며, 한국의 ‘반지의 제왕’이나 한국의 ‘해리포터’가 탄생될 시기가 무르익었다는 사실을 느끼게 된다.
이제 한국적인 팬터지가 구현된 게임이 세계 게임시장을 석권할 수 있도록 스토리텔링 바람이 불어줘야 한다. 그 스토리텔링의 바람은 우리 게임산업에 블루오션으로 향하는 흐름을 이어 주는 계기가 될 것이며, 게임을 진화시켜나가는 원동력으로 작용될 것이다. munsarang@sogang.ac.kr
편집부기자(thegames@thegames.co.kr) 신문게재일자 : 2007/11/20
출처:http://www.thegames.co.kr/main/view.php?q=이재홍&page=&news_code=21468
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